他跪在地上，半天没有动。
传旨太监催促道：“王爷，接旨吧。”
齐安这才回过神来，双手接过圣旨，声音有些发涩：“臣……领旨谢恩。”
太监走后，齐安站起身，脸色难看至极。
他百思不得其解。自己素来安分守己，从不招惹是非，怎么突然被派去那种地方？
凉城赈灾，满朝宗亲避之不及，怎么就落到了自己头上？
管家在一旁小心道：“王爷，山脚下那小院昨夜传了消息来，白姨娘难产，生了个死胎，是个男婴。姨娘保住了性命。”
齐安眉头一皱，满脸厌烦：“不过是一介弃妇，一个夭折的孽种，晦气至极。不必再来回禀，扰我清净。”
他把圣旨往桌上一搁，心烦意乱地挥了挥手。
后宅嫡妃院内，却是另一番光景。
王氏坐在妆台前，铜镜里映出一张保养得宜的脸。
丫鬟正替她梳头，乌发如云，簪上一支赤金步摇，微微晃动，流光溢彩。
侍女悄悄走进来，附在她耳边说了几句。
王氏手上动作一顿，随即笑了。
“倒是命够硬，居然没一并去了。”
她对着镜子理了理鬓发，语气漫不经心，“不过也好，没了子嗣撑腰，她一个人困在荒山野岭，孤苦伶仃，日日煎熬，再掀不起什么风浪。”
她端起茶盏，抿了一口，眉眼间满是快意。
“王爷被派去凉城了？”她问。
侍女点头：“是，今日一早传的旨。”
王氏放下茶盏，冷笑一声：“去就去吧，正好清静。他去了，府里的事便是我说了算。”
她心情更好了，吩咐道：“今日午膳多加两个菜。”
西跨院。
这里的清晨总是来得晚一些。
花木疏于打理，枯枝败叶落了一地，连廊下的灯笼蒙着灰尘，光晕昏暗。
齐怀宗半倚在榻上，面色苍白得近乎透明。
他穿着月白色的寝衣，越发显得瘦弱，像一阵风就能吹散。
可那双眼睛，却半点没有病人的温驯。
侍女端着食盒进来，正要开口，齐怀宗抬手打断了她。
他的声音细细的，带着病气的沙哑，却字字清晰，“山脚下那个孩子，死了，对不对？”"